Entrevista Reflexiones: Laura Volpi — Ver el mundo a través del agua

Entrevista de Lauren Gallagher

La nadadora de maratón italiana Laura Volpi ha vivido dos vidas en la natación. La primera fue rápida, competitiva e internacional, marcada por años de competición de élite en aguas abiertas y algunos de los eventos más largos del mundo. La segunda es más lenta, más ajetreada y, posiblemente, más significativa: entrenando en breves periodos entre el trabajo, la familia y la vida en el norte de Italia, pero aun así regresando al río cada año para recorrer distancias y descubrir nuevos mundos.

Desde las legendarias ultras de Argentina hasta la calidez de la comunidad de la UltraEbre, la historia de Laura nos recuerda que la natación de larga distancia no se trata solo de velocidad. Se trata de experiencia, mentalidad y de cómo las aguas abiertas pueden hacerte sentir plenamente vivo.

Mira la entrevista completa en este VIDEO (en inglés)

De la piscina al mundo

Lauren Gallagher: Laura, gracias por acompañarnos. Para empezar, ¿podrías contarme un poco sobre tu experiencia en la natación y cómo te adentraste en las aguas abiertas de larga distancia?

Laura Volpi: Empecé a nadar de joven, pero solo en piscina. Luego lo dejé durante la universidad. Cuando volví a empezar, descubrí las carreras de aguas abiertas y descubrí algo sobre mí: cuanto mayor era la distancia, mejor era. Era más rápida en largas distancias, así que empecé a centrarme en las maratones de natación.

Mi máximo nivel fue entre 2007 y 2010, cuando participé en las carreras de larga distancia de la Copa del Mundo FINA. Corrí los 88 km en el río Paraná, en Argentina; es la carrera más larga del mundo y muy famosa. También corrí otros 57 km en Argentina, 34 km en Canadá en el lago Memphrémagog, Capri-Nápoles y muchos más.

Lauren: ¡Increíble!

Laura: Ese fue mi máximo nivel, sí. Luego paré de nuevo cuando tuve a mis dos hijos. Hace unos años volví a empezar; ahora soy más lenta, pero la pasión sigue igual. Y volví a las largas distancias: 30 km en Formentera, 25 km en Palma y nadando alrededor de islas… muchas veces.

Por qué la UltraEbre te sigue llamando

Lauren: Has nadado UltraEbre varias veces. ¿Qué es lo que te hace volver?

Laura: Hay muchas razones. Primero, me encanta España: el país, la comida, el idioma, así que siempre me alegra ir.

El río Ebro y los paisajes que se ven al nadar son preciosos. La organización, con Lluís y todo el equipo, se siente como una familia. Saben cómo hacerte vivir la experiencia del río y de su país.

Además, en esos tres o cuatro días que pasas allí, conoces a nadadores de todo el mundo. Te une una pasión común. Lo compartes todo. Sales enriquecida.

El Poder de la  Mente

Lauren: El año pasado fue especialmente intenso para ti. ¿Mencionaste que estabas enferma?

Laura: Sí, tuve un virus. Mi hija me dio este "regalo" antes de venir a España. Tenía fiebre y no había comido en dos días.

Pero decidí empezar la carrera de todos modos. La primera parte fue bastante buena, y luego me quedé sin energía… pero terminé la carrera. Quedé segunda, así que estaba contenta.

Fue una buena experiencia para la mente. Porque cuando ves que tu cuerpo está agotado —ya no tienes energía— puedes intentar encontrar más energía en tu mente y seguir hasta el final.

Lauren: ¿Dirías que la mentalidad es tu principal motivación ahora?

Laura: Sí. En nuestras carreras, la mente es muy importante, especialmente ahora. Con el trabajo y la familia no tengo suficiente tiempo para entrenar, así que el cuerpo entrena poco. Pero la mente tiene que mantenerse concentrada y fuerte.

También hago ejercicios de entrenamiento mental. Intento evitar la ansiedad, porque con la edad empiezas a pensar demasiado. Mientras nadas, debes concentrarte en la carrera, sin pensar: "Soy demasiado mayor, ¿qué hago aquí? Tengo que parar".

Porque cuando terminas una carrera, te sientes genial. Es como si todos los problemas desaparecieran. Y solo pienso: quiero preparar otra.

Siempre encontrando tiempo para nadar

Lauren: ¿Cómo entrenas ahora para las largas distancias, con tu horario?

Laura: Tengo horarios de entrenamiento estrictos. Dos sesiones cortas a la semana —una hora en el agua— y luego el sábado por la mañana es mi entrenamiento largo: tres o cuatro horas. Mi familia sabe que ese tiempo es para mí.

No son muchos kilómetros a la semana, pero tengo experiencia de cuando nadaba mucho. Sé nadar carreras largas. Así que voy con menos kilómetros, pero con la mente fuerte.

La vida más allá de la natación

Lauren: ¿Qué haces fuera de la natación?

Laura: Trabajo en un hospital en psiquiatría grupal, como logopeda.

Lauren: ¿Y vives en el norte de Italia?

Laura: Sí, en Mantua. Lamentablemente, estamos lejos del mar, así que solo tengo piscinas para entrenar.

Elegir las carreras por el significado, no por las medallas

Lauren: ¿Cuáles son tus planes para este año?

Laura: Todavía tengo que revisar las carreras. Me gustaría volver a nadar la UltraEbre, pero es el mismo día del cumpleaños de mi hijo.

Ahora elijo las carreras de otra manera. Elijo carreras largas, sí, pero también en lugares que quiero visitar. Mi otra pasión es viajar: conocer nuevos lugares, aprender sobre culturas.

Quiero viajar, conocer gente y vivir nuevas experiencias. No es fácil con el trabajo, la familia y el dinero —viajar es caro—, pero en verano intento hacer una o dos carreras. Tienen que ser largas y en un lugar precioso. 

Consejos para nuevos nadadores de aguas abiertas

Lauren: Por último, ¿qué consejo le darías a alguien que quiera iniciarse en la natación de larga distancia, o en la natación en general?

Laura: Nadar en piscina y nadar en aguas abiertas es muy diferente. Las aguas abiertas son preciosas; la sensación es increíble. Los nadadores que aman la natación deberían probarlas.

El entrenamiento para la natación en aguas abiertas es diferente: más kilómetros, sin duda. Y quienes son más rápidos en piscina no siempre lo son en aguas abiertas. Debes encontrar el camino, comprender la corriente, elegir la mejor línea, seguir a otros nadadores.

Debes entrenar tu mente y practicar (muchas carreras), porque necesitas experiencia.