Entrevista Reflexiones: Sara-Lise — Lo que la resistencia te quita y lo que te devuelve

Entrevista de Ben Lane

Sara-Lise Harris es nadadora de resistencia, entrenadora de triatlón y amante del agua desde siempre. Sara-Lise ha cruzado océanos, ríos y sus propios límites personales. Desde las tardes de su infancia en una piscina de Zambia hasta retos de ultradistancia como el UltraEbre, su relación con el agua ha moldeado su vida, su filosofía como entrenadora y su comprensión de lo que buscan los seres humanos cuando se esfuerzan al máximo.

El atractivo de la resistencia

Ben: Cuando te exiges mucho más allá de tus límites, como por ejemplo siete horas en el agua, como hice en UltraEbre en 2025, ocurre algo. Al final de esa travesía, no me quedaba nada dentro. Estaba completamente vacío. Pero era un vacío positivo.

Te despoja de todo el desorden emocional: el estrés, el mal jefe, las frustraciones.

La resistencia exige mucho, pero de una forma que resulta purificadora. Creo que muchas personas que participan en estas pruebas largas tienen algo profundamente arraigado que están tratando de superar. La resistencia se convierte en una liberación. 

Sara-Lise: Estoy totalmente de acuerdo, es una fuerza poderosa. Cuando intenté el UltraEbre, ¡no lo terminé! Podía ver la línea de meta, pero no podía alcanzarla... lecciones aprendidas... solo porque durante los primeros 20 km estés volando por el río, no significa que vayas a completar los últimos 10 km. Los últimos 10 km implican un río más ancho, viento en contra y marea creciente. Fue brutal. Pasé el punto de corte en el Club de Remo de Tortosa con unos 20 minutos de margen, y el viento y las olas se intensificaron y nos siguieron cruzando en diagonal por el río.

¡Fui yo, no la prueba! ¡No pude cruzar la línea de meta! La UltraEbre estuvo muy bien organizada en todos los aspectos, seguridad, cronometraje, y los organizadores son gente de primera categoría

Los primeros años en el agua

Ben: Volvamos al principio. ¿Quién eres y por qué nadas?

Sara-Lise: Nací en Zambia en los años 60, cuando las mujeres no trabajaban y los días eran largos y calurosos. Teníamos una enorme piscina pública olímpica donde todas las madres se reunían por las tardes. Básicamente, nos metían en ella y eso era todo, nadábamos desde el primer día.

Más tarde me convertí en instructora de buceo durante unos 20 años, y también en instructora de buceo libre. El océano siempre ha sido mi hogar.

De las playas de Dubai al entrenamiento de triatlón

Ben: ¿Cómo evolucionó eso hacia el triatlón y el entrenamiento?

Sara-Lise: Cuando me mudé a Dubái en 2005, seguí nadando en el mar. Un amigo al que había enseñado a bucear en apnea me dijo: «Deberías probar el triatlón, te divertirás». No tenía ni idea de en qué consistía. Pero entrené, participé en uno y me encantó. En aquella época, Dubai estaba en pleno auge de eventos, así que empecé a participar en carreras en aguas abiertas. Cuando se celebró el primer evento Oceanman, me involucré, acabé convirtiéndome en entrenadora de triatlón en 2012 y más tarde también hice cursos de entrenamiento de Oceanman.

También organizaba grupos de natación en el mar, en su mayoría mujeres, todas de la misma edad, y esa comunidad se convirtió en algo muy especial para mí.

Descubriendo la Ultradistancia

Ben: ¿Cómo entró en escena la UltraEbre?

Sara-Lise: Compramos una casa cerca del río y un conocido me dijo: «Ah, una vez nadé en ese río». Eso fue lo que me dio la idea. Luego me enteré de la UltraEbre y pensé: «Vale, me apunto».

Mi entrenador era un nadador de ultradistancia, y eso me ayudó. Pero, en realidad, todo empezó por curiosidad. La idea de nadar justo al lado de casa era demasiado atractiva como para ignorarla.

Entrenamiento para un reto de 30 km

Ben: ¿Qué consejo le darías a alguien que se está entrenando para una prueba de natación de 30 km como la UltraEbre?

Sara-Lise: Como entrenadora, siempre trabajo hacia atrás.

Si vas a nadar 30 km en julio, entonces, tres o cuatro semanas antes, debes simular esa carga: 30 km en seis días, divididos como prefieras. Tu cuerpo necesita sentir cómo es ese volumen.

Antes de esa fase, planifica nadar entre 12 y 18 km por semana en ciclos. Como atletas mayores, nuestros hombros necesitan una recuperación estructurada, por lo que utilizo un método de auge y caída:

• Semana 1: volumen bajo (10 km en total)
• Semana 2: volumen medio
• Semana 3: volumen alto
• Semana 4: vuelta al volumen bajo para la recuperación

Luego se repite. Es la única forma sostenible de prepararse.

Nutrición: lo que realmente funciona

Ben: ¿Y la nutrición? Ahí es donde mucha gente tiene dificultades.

Sara-Lise: El plan nutricional de mi entrenadora, elaborado por su nutricionista en Australia, fue muy valioso.

Compré un montón de botellas blanditas, las numeré y creé una lista de alimentos para mi piragüista.

Cada hora: botella 1, luego botella 2, y así sucesivamente.

Mezclé:

• geles (con moderación)
• patatas hervidas
• tortilla de patatas
• y el santo grial: un termo de té caliente con miel.

El té fue el mejor consejo que recibí, algo caliente, dulce y reconfortante que no fuera un gel o almidón. Mantuvo mi temperatura corporal más estable y me levantó el ánimo cada hora.

Durante el entrenamiento hay que ensayar esto, aunque parezcas ridículo en la piscina con todas tus botellas.

La gente te pregunta para qué entrenas, suena impresionante, pero en realidad solo soy otro nadador que se esfuerza.

Encontrar tu «porqué»

Ben: ¿De dónde viene tu motivación? ¿Por qué haces esto?

Sara-Lise: Esa es la pregunta y es lo que también les pregunto a mis atletas.

¿Por qué un Ironman?

¿Por qué la UltraEbre?

¿Por qué tu primer triatlón?

Las razones de cada uno son diferentes. Algunas personas compiten porque un amigo está enfermo y quieren honrarlo. Otros quieren perder peso, encontrar un propósito o reconectar con ellos mismos. Otros se unen porque su equipo compite y quieren formar parte de él.

Para muchos atletas de resistencia hay algo profundamente arraigado que nos impulsa. La resistencia se convierte en una válvula de escape, una forma de liberarnos. Las largas carreras o las largas sesiones de natación son formas de poner el mundo en orden cuando la vida se vuelve abrumadora.

Reflexiones finales

Ben: ¿Qué crees que aporta la resistencia a las personas?

Sara-Lise: Espacio. Tranquilidad. Una forma de reducir la vida a lo esencial.

Al final de siete horas nadando, te sientes agotado, vacío, pero en el mejor sentido. Quizás por eso todos seguimos volviendo.

Puedes ver la entrevista en este enlace de nuestro canal de YouTube.

Sara-Lise Harris es nadadora de resistencia, entrenadora de triatlón y amante del agua desde siempre. Sara-Lise ha cruzado océanos, ríos y umbrales personales. Desde las tardes de su infancia en una piscina de Zambia hasta retos de ultradistancia como el UltraEbre, su relación con el agua ha moldeado su vida, su filosofía como entrenadora y su comprensión de lo que buscan los seres humanos cuando se esfuerzan al máximo.